Ce système de paiement s’apparente à la carte de crédit des grandes enseignes. Le client, en fonction de ses revenus, dispose d’une réserve financière qui lui permet de faire ses achats. Périodiquement, il rembourse sa dette par de petits versements. Cependant son mode de gestion est différent car la somme disponible est matérialisée par des billets qui font l’objet du présent catalogue.
Ces billets sont acceptés comme de la monnaie officielle par les commerçants adhérents de l’Union.
Dans l’Aude, on trouve l’Union économique de l’Aude à Carcassonne et l’Union des commerçants de Narbonne. Ces associations de commerçants ont pour objet de « faire à toute personne honnête, l’avance de la somme qui lui est nécessaire pour traiter tous ces achats au prix comptant et dans les magasins de son choix suivant un barème établi à la semaine, à la quinzaine ou au mois. Ces unions publiaient régulièrement la liste de leurs adhérents à destination du public.
Leur période d’activité débute avec le XX° siècle ; et se poursuivra jusqu’à l’avènement du Nouveau franc.