L’aide aux plus démunis a toujours eu une place dans la société française. Avant les « restos du coeur », les communes et de nombreuses association religieuses ou laïques assuraient cette mission. Les organismes publics seront selon l’époque : charité publique, bureau de bienfaisance puis bureau d’aide sociale. Les associations s’appellent : union philanthropique, fourneaux économiques, fourneaux démocratiques…
Pour organiser les dons, on utilise des bons en carton ou des jetons métalliques.
Dans le département, deux villes ont vu circuler ces bons : Carcassonne et Limoux. Mais il y en a aussi certainement dans d’autres localités comme le montre l’exemple de Saint Denis ; dans ce domaine des découvertes restent encore à faire…