Description
L’histoire de la société
En 1925 Michel Talmier achète un terrain sur la rive gauche du Canal du midi, exactement à l’angle des rues Crozals et Pierre Sémard. Il fonde là une usine de caoutchouc spécialisée dans le rechapage des pneus.
Suite à un incendie dans ses entrepôts, il sera contraint – dix ans plus tard – de rechercher un nouvel emplacement pour son usine. Le choix va se porter en 1936 sur d’anciennes terres viticoles à la sortie de la ville, en contrebas du Canal du midi et de la route Minervoise, les futurs bâtiments industriels seront bâtis à proximité du fleuve. Son choix était motivé par la grandeur de terrains (9 hectares) et la proximité avec le fleuve dont on pourra tirer une force hydraulique capable d’alimenter l’usine en l’électricité.
Les bâtiments s’étendent sur une superficie de 12000 m2. En bordure du fleuve, Michel Talmier utilise et agrandit le béal qui, au XIXe siècle, acheminait l’eau vers la minoterie de St-Jean. Il le coupe à la hauteur d’une petite centrale électrique qu’il fait bâtir au-dessus de celui-ci. La centrale électrique ci-dessus possédait une turbine installée en 1939. L’électricité produite par cette centrale n’étant pas suffisante pour faire tourner l’ensemble de l’usine, un contrat fut conclu avec la SMTF (Société Méridionale de Transport de Force).
En 1964, ce sont près de 500 employés qui travaillent à la SOMECA avec une organisation du travail en trois-huit. L’usine recyclait du caoutchouc provenant de pneus usagés. Ces vieux pneus réduits en poudrette se retrouvaient ensuite à nouveau traités par vulcanisation à 200°, afin d’être transformés pour divers équipements automobiles : pédales de frein, tapis, déflecteurs, joints, butoirs pour pare-chocs,…
La SOMECA fournissait l’ensemble des marques automobiles françaises (Peugeot, Simca, Citroën et Renault) ; à étranger, Fiat et Volkswagen. Concurrencé par le PVC, la SOMECA vit ses effectifs fondre durant les années 70. En 1981, l’usine jusque-là familiale passe sous contrôle du groupe Hutchinson, avant d’être mise en redressement judiciaire en 1997. La SOMECA est rachetée en 1999 par ELASTISOL de Montauban, spécialisée dans les équipements sportifs et aires de jeux et conserve 25 emplois. Finalement, toute activité cesse et le nouveau propriétaire des lieux loue les différents bâtiments.
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