Description
laiton 34 mm – MON/SIG/006
Les girafes (Giraffa) sont des mammifères ruminants, de la famille des Giraffidés. Elles vivent dans les savanes africaines du Tchad à l’Afrique du Sud. De neuf populations se différenciant par leurs robes et formes, décrites par les naturalistes à partir du XIXe siècle, on est passé a une espèce unique (Giraffa camelopardalis) comprenant neuf sous-espèces, puis en 2025, à quatre espèces de girafes : la girafe du Nord (dont la girafe de Nubie, la girafe du Niger et la girafe du Kordofan), la girafe du Sud (dont la girafe d’Angola et la girafe du Cap), ainsi que la girafe réticulée et la girafe Masaï.
Le terme vient de l’arabe زرافة, zarāfah, mais l’animal fut anciennement appelé camélopard, du latin camelopardus[3], contraction de camelus (chameau) en raison du long cou et de pardus (léopard) en raison des taches recouvrant son corps. Après des millions d’années d’évolution, les girafes ont acquis une anatomie unique avec un cou particulièrement allongé qui leur permet notamment de brouter haut dans les arbres.