L’aide aux plus démunis a toujours eu une place dans la société française. Avant les « restos du coeur », les communes et de nombreuses associations religieuses ou laïques assuraient cette mission.
Les organismes publics seront selon l’époque : charité publique, bureau de bienfaisance puis bureau d’aide sociale. Les associations s’appellent : union philanthropique, fourneaux économiques, fourneaux démocratiques…
Pour organiser les dons on utilisera des jetons métalliques.
Dans le département, les deux villes principales ont vu circuler ces jetons: Carcassonne et Narbonne.